El automovilismo es el deporte que se practica con automóviles. En la mayoría de las modalidades, los automóviles deben completar un recorrido en el menor tiempo posible, o bien recorrer un circuito la mayor cantidad de veces en un tiempo fijo.

El automovilismo es uno de los espectáculos más populares del mundo y algunas competiciones, como por ejemplo la Fórmula 1, cuentan con más seguidores que muchos otros deportes. Así mismo, es el que mueve más dinero, involucrando a un gran número de empresas, fabricantes, deportistas, ingenieros y patrocinantes. Los ingenieros desarrollan las últimas tecnologías en motores, aerodinámica, suspensión y neumáticos para lograr el máximo rendimiento; estos avances han beneficiado a la industria automotriz, con los neumáticos radiales y el turbocompresor, así como otros adelantos.

Ibarra vivió una época dorada del automovilismo ecuatoriano con la recordada carrera las 12 horas Marlboro, desarrolladas en su Autódromo Internacional José Tobar, ubicado en los alrededores de la Laguna de Yahuarcocha, área donde la población frecuentemente asiste por la competencias automovilísticas o para la práctica de deportes como trote y ciclismo.